Mate Bekavac è riconosciuto come uno dei grandi clarinettisti della sua generazione, nonostante la sua “timidezza commerciale”. Ovunque si presenti, è acclamato tra colleghi e critici come il “favorito segreto”, un musicista appassionato e un virtuoso che si impegna e non è viziato dalle attuali tendenze della musica dell’industria. Un cercatore devoto e silenzioso con un suono speciale, sottile e sfumato, al di là delle tendenze stereotipate della clarinetto francese o tedesco (è forse l’unico che abbia mai raggiunto la perfezione in entrambi i sistemi), sempre a favore dell’espressione musicale e della sincera trasmissione di testi musicali scritti o nascosti. Il suo repertorio spazia dalle adattamenti barocchi, al repertorio classico, romantico e contemporaneo per clarinetto, oltre a brani influenzati dal jazz e dal klezmer. Ha ottenuto un ampio riconoscimento internazionale con la sua esecuzione unica della sua stessa elaborazione della Fantasia su Carmen, documentata su YouTube.
È nato a Lubiana, in Slovenia, nel 1977, e ha ricevuto la sua prima formazione musicale con F. Trzan e D. Brlek nella sua città natale. Ha proseguito i suoi studi presso l’Università di Graz con B. Kovacs, ha conseguito il suo master al Mozarteum di Salisburgo con A. Brandhofer. Ha anche studiato nel programma di studi professionali alla Juilliard School of Music di New York sotto la guida di C. Neidich e nel “cycle de perfectionement” al Conservatoire de Paris (CNSM) con Michel Arrignon.
Ha vinto il premio Mozarteum nel 1992, il premio della giuria Eurovision a Varsavia nel 1994, il Grand Prix del concorso Yamaha a Vienna nel 1994 e i concorsi a Lisbona (1994), Siviglia (1995) e Belgrado (1997). È stato anche finalista al concorso YCA a New York nel 1996. Si è esibito come solista con orchestre da camera come la Franz Liszt, la Cappella Istropolitana, la Camerata Israel, i Moscow soloists, i Salzburg soloists, i Munich soloists, gli Zagreb soloists, l’Orchestra della Philharmonie der Nationen, la Saarlandischen Rundfunk, l’Orchestra dell’Oper di Francoforte, la Symphonie Orchester Basel e tutte le orchestre slovene.
La sua speciale dedizione, amore e parte centrale della sua carriera musicale è la musica da camera, suonata con Gidon Kremer, Yuri Bashmet, Lyn Harrell, Heinz Holliger, Irena Grafenauer, Kuss-Philharmonia Berlin, Arriaga, Minguet e Doric string quartets, Elena Baskhirova, Khatia Buniatishvili, Katia Skanavi, Patricia Kopachinskaja, Sol Gabeta, Alina Ibragimova, Frans Helmerson, Nicolas Altstaedt, Claudio Bohorques, Maxim Rysanov, Antoine Tamestit, membri dell’Orchester der Bayerischen Rundfunk, MET-orchestra New York e London Symphony Orchestra. Ha collaborato con direttori come M. Jansons, B. Haitink, N. Harnoncourt, K. Masur, Z. Mehta, C. Davies, N. Järvi, C. Mackerras, C. Hogwood, M. Perahia, I. Perlman. Spesso è ospite in festival come Lockenhaus, Gerusalemme, Les Museiques a Basilea, Rheingau Musik Festival, Ludwigsburger Festspiele, Dubrovnik, Lucerna e Monaco. Come musicista d’orchestra ha suonato il clarinetto solista nella Chamber Orchestra of Europe, nella Mahler Chamber Orchestra e nella Royal Concertgebouw Orchestra. Tende a godersi la maggior parte del suo tempo lontano dal tumulto quotidiano nelle montagne slovene, studiando, ricercando, sviluppando nuovi approfondimenti e modi di comprensione della musica, nonché scoprendo la natura e cucinando appassionatamente su fuoco aperto per i suoi amici e se stesso.
